Una carta remitida a nuestro periódico aclara el lio de la casa de la cultura1- El Comisionado Dominicano de Cultura en los Estados Unidos reitera su posición de que el único responsable por la posposición de la Feria del Libro en Nueva York es, el señor Rafael Lantigua, Secretario de Estado de Cultura de la República Dominicana. Dicha suspensión ocurrió mediante una carta escrita el 1ro. de Octubre del presente año.
2- En dicha correspondencia el Señor Lantigua atribuye la suspensión de la Feria a las siguientes razones, “falta de organización, ausencia de criterios metodológicos, desconocimiento del programa a ejecutar e imposibilidad financiera de poder atender sus requerimientos, debido a las restricciones presupuestarias actuales”. Todas estas razones, con excepción de la última, son infundadas.
La Feria estaba en su etapa organizativa final, y estábamos a nueve días de la apertura oficial de la misma. La institución tenía pocos recursos, pero teníamos también un plan alternativo para su realización, el cual consistía en reducir los costos a un mínimo y utilizar empleados voluntarios.
El Secretario y el Sub-secretario nunca analizaron el presupuesto para la Feria del libro que se le sometió en Agosto de este año. Y nunca pensaron en una estrategia para realizar la Feria en una situación de crisis económica. Como es posible que realizaran la Feria del Libro de la Vega y no la Feria del libro de New York? Como es posible que no me consultaran para la suspensión de la Feria?
3- La Secretaria de Cultura utilizó un documento de circulación interna para hacerlo público a través de la prensa y en la pagina Web de la institución. En ese documento se pretende culpar al Comisionado de Cultura en los Estados Unidos por la falta de visión y planeamiento de la Secretaria de Cultura y el Sub-secretario Administrativo.
4- Los gastos de la tercera Feria del Libro celebrada en Octubre del 2008 ascendieron a $15,400.00 dólares. Dinero que llegó a New York en una transferencia especial. Sin embargo, los gastos de la Feria fueron mucho mayor.
5- Desde que empecé mi gestión en el Comisionado de Cultura, el apoyo del Secretario ha sido casi nulo. Parte de esta falta de apoyo empezó desde que le notifique a través de memorándum fechado el 24 de Noviembre y posteriormente en una reunión la falta de transparencia y controles administrativos del Director Ejecutivo, Sr. Eulogio Santiago.
6- Le expliqué a el Secretario y al Sub-Secretario Administrativo de la Secretaria de Estado de Cultura, Sr. Alex Santana, como el dinero que me fue entregado en reservas (alrededor de US$21,000) en la toma de mi posesión había sido despilfarrado de parte del Director Ejecutivo, Sr. Santiago.
El Sr. Santiago durante el mes de Octubre y principio de Noviembre rehusó preparar y entregarme informes contables del dinero gastado por la institución.
Cuando el Sr. Santiago me entregó un informe de gastos, éste estaba lleno de errores y no contenía la información completa. Ante esta situación fui al banco donde me entregaron copia del estado de cuenta. Para mi sorpresa el Sr. Santiago desde el 29 de septiembre hasta el 29 de Octubre realizó 8 retiros con la tarjeta ATM totalizando la suma de US$4,300.00. Además de estos retiros se le hicieron cheques a su nombre por la totalidad de U$9,100.00.
Es decir en un mes el Sr. Santiago manejó entre cheques y cash retirado de la cuenta de banco la suma de US$13,400.00. Había también cargos a la cuenta del banco a Exxon, Getty, Costco, Home Depot y demás suplidores. No se me informó, ni aprobé la mayoría de estos gastos.
7- El único informe de gastos que el Sr. Santiago me entregó a regañadientes cubría el periodo del 15 de Octubre al 15 de Noviembre del 2008, en este informe no aparecen los cheques desembolsados de Octubre 1 al 14 del 2008. En este informe solo aparece un desembolso de la ATM por la cantidad de $500.00. Todos los retiros de la ATM desde 9/29/08 hasta octubre 14 totalizando $3,800.00 no se reportan, ni se contabilizan.
El cheque #1141 aparece en dicho reporte expedido a Modesto Bautista, por concepto de nómina por la cantidad de $1,500.00, este cheque fue girado y cambiado a nombre de Eulogio Santiago. Lo peor del caso es que el Director Ejecutivo de esta institución Sr. Eulogio Santiago nunca me entregó documentación, ni creyó que tenía la obligación de justificar todo este dinero desembolsado a su nombre como gastos de la institución.
8- Estas práctica de sacar “dinero cash” con la ATM y cargar gastos con la tarjeta débito, aparentemente era una práctica común en la pasada administración. Desde Abril hasta Diciembre del 2008 hubo un total de cargos de la ATM, cargos débitos y cargos bancarios de US $54,704.49. De esta suma, “cash tomado con la ATM” encontramos un total de US $23,490.00. En cheques girados y pagados por el banco encontramos un total de US$229,154.84. Es decir un 19.27 % de los gastos pagados de la institución eran hechos a través del ATM y Debit Card.
9- A mediados del mes de Enero del presente año, emprendí cambios administrativos y de diseños de la oficina, la respuesta del Sr. Santiago fue el abandono del trabajo. Después de esperar casi una semana por el regreso de dicho empleado, se recibe una carta de la Secretaria de Cultura concediéndole una licencia (no explica la razón) paga por 45 días laborables. Al vencer su licencia se le pagó sus vacaciones, y el Sr. Santiago abandonó su trabajo.
10-A pesar de las transferencias atrasadas, lo que implica sueldos atrasados y la renta, los gastos operacionales están al día. Aquí los empleados nunca crearon un caos porque se le adeudaba sus salarios, nunca fueron a la prensa a quejarse, la institución siguió funcionado con las condiciones económicas más precarias y siempre con una gran disposición de servir a esta comunidad.
11-Es importante señalar que desde que tome posesión se canceló la tarjeta debito o ATM, todos los desembolsos se hacen a través de cheques con documentación, facturas o recibos anexos. Se instaló un software de contabilidad donde se registran todas las transacciones y se somete mensualmente un informe al Sr. Alex Santana con toda la documentación necesaria de los gastos validos de la organización.
12-El único objetivo que he tenido es de administrar esta institución con transparencia, integridad y responsabilidad. Me siento responsable ante mi partido el Partido Alianza por la Democracia, y más aun a esta comunidad de “héroes anónimos” que han forjado una pequeña patria en Nueva York. Para servir a la comunidad de la Diáspora fue que se elaboraron los planes estratégicos de desarrollo cultural, buscando vincular la institución a la Naciones Unidas, introduciendo el teatro y fortaleciendo los trabajos culturales con instituciones comunitarias en New York y en otras ciudades como Lawrence, New Jersey y el Bronx.
13-Por último yo le pido a las instituciones gubernamentales dominicanas que sometan a esta institución a una auditoria durante el periodo Septiembre del 2008 hasta el 28 de Octubre del 2009 que es el periodo que fui Comisionado de Cultura en los Estados Unidos.
Por Miguel Angel Solano
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