Los
muchachos de hoy, los de celular y redes sociales, no tendrán idea de quién fue
el interprete del merengue “Apágame la vela…María” escrito por Bienvenido Brens
cuando el doble sentido tenia gracia y el ritmo del merengue se hacía desde
grandes orquestas. Había nacido en Puerto Plata el 14 de septiembre de 1933.
Franco
fue una voz infaltable en la carrera histórica del merengue al punto de que
grabó 460 piezas del genero en 59 años de carrera. Su primera grabación la
realizó en 1957 con la orquesta de Antonio Morel.
Hijo
de un maestro constructor y de una madre que nunca conoció en persona. Solo
llegó a verla en una foto, pese a lo cual nunca fue una persona triste. Todavía
con 83 años, bailaba merengue y era buen contertulio en rondas de tragos.
Comenzó
a cantar profesionalmente en el 1957 como solista, pero luego de la caída de Trujillo,
ingresó a la orquesta del maestro Rafael Solano en cuyo frente estuvo 36 años.
Su última actuación en público fue como invitado de Gilberto Santa Rosa.
Era
contemporáneo de otras grandes figuras de la canción popular: Francis Santana,
Joseito Mateo, Luis Vásquez y Rico López.
Llegó a ser cantante titular de la orquesta de Antonio Morel y la Super Orquesta San
José en La Voz Dominicana. Formó parte del Combo Show de Johnny Ventura, con
quien participó haciendo el tema “Ah, yo no sé, no" de la autoría de
Ventura y Mundito Espinal" y que mereció un disco de oro por sus ventas.
Grabó
para el sello Kubaney "Siña Juanica", merengue de Félix López con
Armando Beltré y Rico López que se transformó en un fenómeno de popularidad.
Llego a actuar con éxito en Venezuela, Curazao, Colombia, Argentina, New York,
Miami. Formó su grupo musical con el que actuó el prestigioso hotel Casa de
Campo.
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