Phil Niekro, pelotero de Salón de la Fama que lanzó casi hasta los 50 años con un lanzamiento de nudillos que confundió a los bateadores de Grandes Ligas por más de dos décadas, en su mayoría con los Bravos de Atlanta, murió luego de una larga batalla contra el cáncer, anunció el equipo el domingo. Tenía 81 años.
Los
Bravos indicaron que Niekro falleció la noche del sábado mientras dormía.
Vivió
en Flowery Branch, un suburbio de Atlanta cuya avenida principal lleva su
nombre. Niekro ganó 318 partidos a lo largo de su carrera de 24 temporadas, que
terminó en 1987 a sus 48 años después de una última apertura con los Bravos.
Conocido por un lanzamiento que metió en aprietos a bateadores y receptores,
Niekro fue elegido cinco veces All-Star y tuvo tres campañas de 20 victorias
con Atlanta.
Niekro también lanzó para los Yankees de Nueva York, Indios de Cleveland y Azulejos de Toronto al cierre de su carrera. Una estatua de Niekro se encuentra afuera del Truist Park
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